Qui és Robert F. Kennedy Jr., l’home a qui Trump vol confiar el Departament de Salut dels Estats Units?

Els anuncis de qui ocuparà els alts càrrecs de la nova administració estatunidenca encapçalada per Donald Trump no han trigat a succeir-se un cop confirmada la reelecció de l’expresident. Ha escollit Elon Musk (juntament amb Vivek Ramaswamy) per coliderar el nou Departament d’Eficiència Governamental, Linda McMahon (exexecutiva de la lluita lliure) com a secretària d’Educació, Pete Hegseth (col·laborador de Fox News) per liderar el pentàgon i Chris Wright (executiu d’una petroliera i negacionista del canvi climàtic) per encapçalar el Departament d’Energia.

Però tots els ulls se centren en l’assenyalament de Robert F. Kennedy Jr. com a líder del Departament de Salut dels Estats Units. L’advocat, de 70 anys, no té cap formació provada en el camp de la salut, i va destacar al llarg de la pandèmia de la covid-19 per defensar un discurs ple de falsedats i enganys al respecte. La seva campanya al llarg del 2023 per les eleccions presidencials d’enguany es va endur el títol de “la mentida de l’any” de Politifact, una entitat de verificació de fets membre com Verificat de la International Fact-Checking Network (IFCN). 

Al llarg d’aquell 2023 Kennedy va propagar diverses desinformacions en contra de les vacunes (tot i que ell rebutja l’etiqueta d’antivacunes), va relacionar la disfòria de gènere amb els químics ambientals, va culpar els antidepressius dels tirotejos a les escoles i va negar que el virus del VIH sigui la causa de la SIDA. Verifiquem les desinformacions més virals!

Covid-19: d’una arma biològica ètnica, a falsos tractaments

El nom del nebot de John F. Kennedy va ressonar amb força durant la pandèmia de la covid-19. L’advocat va assegurar que la malaltia “és dirigida per atacar caucàsics i persones negres” mentre que “les persones més immunes són els jueus asquenazites i els xinesos”. Tanmateix, no hi ha cap prova que el SARS-CoV-2, el virus que causa la malaltia, sigui una arma biològica, i cap agència d’intel·ligència dels Estats Units el considera com a tal. Ho va explicar Factcheck.org, una plataforma de verificació membre com Verificat de la IFCN.

Kennedy també ha estat —i segueix essent— un fervent defensor de la ivermectina (un fàrmac emprat per tractar paràsits com la sarna) i la hidroxicloroquina (útil en el tractament de la malària, el lupus i l’artritis reumatoide) com a tractaments contra la covid-19, malgrat que diversos assajos clínics han mostrat que ni una (1, 2, 3, 4) ni l’altra (1, 2, 3) són útils ni recomanables. 

La desinformació sobre les vacunes de la malaltia tampoc es va fer esperar. Kennedy va arribar a assegurar que es tractava de “les vacunes més mortíferes mai fetes”, citant dades del Sistema de Notificació d’Efectes Adversos de les Vacunes (VAERS). Tanmateix, com vam explicar en repetides ocasions des de Verificat (1, 2, 3), aquesta plataforma recull tots els esdeveniments adversos posteriors a la vacunació, independentment de si hi tenen o no relació, i per tant no és una eina per comptabilitzar les conseqüències dels vials.

Vacunes i autisme, una relació àmpliament desmentida

Robert Kennedy dirigeix l’organització sense ànim de lucre Children’s Health Defense, una entitat dedicada a promoure desinformació antivacunes. Diverses investigacions, com aquesta dels Centres Contra l’Odi Digital (CCDH, per les sigles en anglès) o aquesta de la revista Journal of Medical Internet Research, l’assenyalen com un dels grans influencers de la desinformació en aquest aspecte, pel gran altaveu que té a xarxes socials.

En una entrevista a Fox News del juliol del 2023 va assegurar creure que “l’autisme ve de les vacunes”. Aquesta idea ha estat àmpliament desmuntada per l’evidència científica, que mai ha trobat cap relació de causalitat entre ambdós fets. Un estudi del 1998 va proposar el vincle, però va ser retractat posteriorment i els treballs posteriors l’han negat. Una investigació periodística conduïda per Brian Deer al diari britànic The Times va revelar que Andrew Wakefield, el principal autor, havia manipulat les dades i que tenia conflictes d’interessos.

La disfòria de gènere no la causa un herbicida

En un pòdcast de juny del 2023, el que ha estat nomenat com a proper director del Departament de Salut dels Estats Units va assegurar que “molta de la disfòria sexual que estem veient” en infants  ve, suposadament, “d’exposicions químiques”. Al llarg del seu discurs va especificar que es referia a un herbicida anomenat atrazina, que dissolt en aigua hauria fet que granotes mascle desenvolupessin òrgans sexuals femenins i esdevinguessin infèrtils, segons un estudi.

El diccionari de termes mèdics de la Reial Acadèmia Nacional de Medicina d’Espanya recull el terme disfòria sexual com un sinònim de disfòria de gènere, que fa referència al malestar que pateixen les persones quan el seu sexe biològic no coincideix amb la seva identitat de gènere. No hi ha cap prova, però, que això sigui fruit de l’exposició a cap químic ambiental. L’estudi en granotes a què fa referència Kennedy és real, però no valida la relació entre una identitat transgènere i l’atrazina en humans, tal com va explicar el líder de l’estudi a Politifact.

L’atrazina és un herbicida prohibit a la Unió Europea des del 2004 per qüestions ambientals i de salut animal. En canvi, està autoritzat als Estats Units. Diversos estudis han vinculat la seva exposició en humans amb problemes de salut, especialment relacionats amb les hormones. S’hi compten defectes de naixement i un menor pes del nadó, així com problemes amb el fetge i de respiració. També s’ha vinculat amb problemes reproductius en mamífers. Cap treball, per això, el relaciona amb la identitat de gènere.

Antidepressius, VIH i wifi

Al llarg dels darrers anys, Kennedy també ha repetit altres afirmacions sense evidència, com que els tirotejos de les escoles són fruit de l’augment de consum d’antidepressius. La relació, però no se sosté. Per una banda, perquè el 13% de la població dels Estats Units en pren. Si fomentessin els tirotejos, aquests esdeveniments serien molt més comuns, segons experts consultats per Politifact. Per l’altra, perquè en la majoria d’ocasions l’atacant no prenia antidepressius, tal com va trobar una investigació de USA Today, també membre de la IFCN.

Una altra afirmació que l’advocat ha repetit, i fins i tot va posar per escrit en el seu llibre del 2021, és que no hi ha evidència que la sida sigui causada pel VIH. En realitat, però, la comunitat científica ha establert la relació des de fa anys, i avui en dia coneix a la perfecció el mecanisme pel qual el VIH infecta les cèl·lules i causa la sida. A més a més, existeixen tractaments que en certa manera adormen el virus i eviten que la síndrome s’arribi a desenvolupar.

Kennedy també ha assegurat que el wifi causa càncer, una relació que Verificat ja ha desmentit. Entitats com l’Organització Mundial de la Salut (OMS), l’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA, per les sigles en anglès) i l’Institut Nacional del Càncer, entre altres, descarten tal efecte. El wifi emet radiació no ionitzant, és a dir de baixa energia. L’únic efecte que s’ha reportat sobre la salut és l’escalfor dels teixits.